Hace cincuenta años se produjo una de las tragedias más sangrientas de la historia reciente de Europa. La violencia imperante en Irlanda del Norte manchó de sangre un pacifica manifestación. El fútbol no fue, ni ha sido ajeno a aquel domingo sangriento.

El 30 de enero de 1972, hace exactamente cincuenta años, soldados armados del Ejército británico, dispararon contra una manifestación pacífica que discurría por la ciudad de Derry, Irlanda del Norte. La ciudad era un bastión del nacionalismo irlandés y su población mayoritariamente católica.

Aquella manifestación fue organizada por una Asociación pro-Derechos Civiles. Se trataba de una marcha pacífica contra los internamientos sin juicio que se aplicaba mayoritariamente a la población católica del Ulster. Las fuertes acciones represivas del ejército británico aquel día provocaron catorce muertes y trece heridos. Sin lugar a duda, estos hechos se convirtieron en una de las grandes tragedias del conflicto norirlandés.

Los acontecimientos de aquella mañana se conocen como “Bloody Sunday” (Domingo sangriento). Un pasaje, triste y oscuro de la historia del Reino Unido y de Europa.

Los acontecimientos de aquella mañana se conocen como “Bloody Sunday” (Domingo sangriento). Un pasaje, triste y oscuro de la historia del Reino Unido y de Europa. La mítica banda irlandesa, U2, compuso una de las canciones más emblemáticas de los años ochenta y noventa sobre los hechos que acontecieron en aquella terrible mañana de enero.

Desgraciadamente aquellos sucesos tuvieron un efecto multiplicador de la tensión en las dos comunidades del Ulster. En realidad la violencia llamó a más violencia. Aquella noche muchos jóvenes nacionalistas se incorporaron al IRA. El sectarismo y el odio fueron los vencedores de aquella fatídica mañana de enero en Derry.

El conflicto de Irlanda del Norte entre republicanos y unionistas se encontraba, a principios de los años setenta en su máximo apogeo. Las muertes de uno u otro signo eran frecuentes en una y otra comunidad. Irlanda del Norte vivía con constantes atentados provocados por las diversas facciones del IRA. Los grupos paramilitares unionistas y protestantes proliferaban en la región. Eran constantes las intervenciones de la policía del Úlster o del ejercito britanico.

Sin embargo, los hechos del 30 de enero de 1972 tuvieron un componente especial. Se trataba de actos premeditados contra una población indefensa. Una sangrienta masacre que no ha podido olvidarse en estos cincuenta años.

El fútbol no fue ajeno a los acontecimientos de esos días de enero, ni al conflicto norirlandés en general.  El equipo de Derry, ciudad donde se produjeron los trágicos acontecimientos pasará a la historia por ser uno de los pocos equipos de fútbol que en un mismo año ha ganado dos campeonatos en países diferentes.

Después del “Bloody Sunday”, el clima en la ciudad se hizo irrespirable. La tensión entre la pequeña comunidad protestante y la mayoría católica fue creciendo. Los partidos del Derry City Football Club se convirtieron en auténticas batallas entre las dos comunidades. Ante esta deriva en 1985, el club rojiblanco, cruzó la frontera y empezó a disputar el campeonato de fútbol de la República de Irlanda. Ese mismo año se proclamó campeón de Irlanda del Norte y de la Republica irlandesa.

Afortunadamente, hoy el Ulster vive una realidad diferente. El odio y la violencia han dejado paso a una frágil pero pacífica convivencia entre católicos y protestantes. El Derry City Football Club volvió a su casa original. Es, sin lugar a duda, uno de los equipos referencia de la ciudad. En su moderno estadio se juntan miembros de las dos comunidades. Normalizando la convivencia y olvidando aquellos años donde todas las esferas del país, incluida el fútbol, vivían aterrorizados por la violencia.

El domingo pasado se cumplían los cincuenta años del aquel “Bloody Sunday”. El Derry City Football Club organizó un sentido homenaje antes de su partido de liga. En los actos de memoria participaron tanto católicos como protestantes. Una clara muestra de los importantes cambios que se han producido en los últimos cincuenta años. Una vez más el fútbol sirvió como punto de encuentro.

En los actos de memoria participaron tanto católicos como protestantes. Una clara muestra de los importantes cambios que se han producido en los últimos cincuenta años. Una vez más el fútbol sirvió como punto de encuentro.

No fueron los únicos actos de recuerdo que el fútbol tuvo a la tragedia de Derry. La afición del Celtic de Glasgow, mayoritariamente católico, decoró su grada con la fecha del 30 de enero de 1972. Un emotivo homenaje que el fútbol ha hecho a las victimas inocentes de aquella masacre.

El jugador irlandés del Wigan, James MClean, disputó su partido con un brazalete negro en recuerdo a los muertos de Derry en 1972. Su dorsal, el 14, el numero de inocentes que perdieron la vida aquella mañana de enero.

El fútbol no es indiferente a la comunidad que le rodea. De hecho, en muchas ocasiones es incluso el bálsamo perfecto para acabar con la indiferencia y la intolerancia. El pasado domingo ha sido un ejemplo de ello. Nunca olvidaremos aquel domingo sangriento. El futbol tampoco lo hará.